IMILCHIL

La foto pertenece al zoco del pueblo, en el mes de enero.

Imilchil es un población de unos 6.000 habitantes situada en el Alto Atlas central, concretamente en las elevadas y desoladas mesetas -cubiertas de nieve en inviero y abrasadas por el sol en verano- que conforman la cabecera del alto valle del Asif Melloul a algo más de 2200 metros de altura.- Es la "capital" de la tribu Ait Hadidou, pastores de tradición nómada, asentados en estas altas tierras donde se inició hace relativamente poco tiempo -hablando en términos históricos- un proceso de sedentarización, con el levantamiento de diversas aldeas, siempre a orillas del Assif Melloul, y aprovechando al límite los terrenos de sus riberas, únicos cultivables, para plantar cereales y productos hortícolas, como complemento de su tradicional actividad ganadera, y siempre dentro del ámbito de una economía de subsistencia.- Entre Imilchil y Agoudal, las dos poblaciones más importantes de la región , la una al norte y la otra al sur de estas altas tierras, distantes entre sí unos 30 km., se asientan diversas aldeas de tierra cruda, como Timalien, Tamestirt, Ait Hammar... .- Imilchil no era más que una de esas aldeas, hasta que se convirtió en la capital administrativa de la región (donde vive el caid, vamos, y donde se concentran los servicios administrativos), siendo elegida por los franceses como centro militar de la zona, con una dotación de unos 1000 militares, tras haber logrado el control efectivo de la región en la década de los 30 del pasado siglo, y tras la construcción de las diversas pistas de acceso (hasta entonces inexistentes), que prácticamente se han mantenido sin cambios, hasta hace apenas una década.- Desde entonces, y más aún a partir de la llegada del asfalto, Imilchil ha evolucionado de una manera desordenada.-

Como pueblo en sí, el Imilchil actual no tiene nada que resaltar, habiéndose convertido en una mera población de servicios, y siendo el menos interesante y estético de toda la región, ya que los nuevos edificios administrativos, que no respetan para nada las características arquitectónicas propias de la región, así como las nuevas construcciones de hormigón que proliferan en el centro de la población (talleres, cafetines, hoteles...) absolutamente impersonales y pintadas caprichosamente, han acabado con las especificidades de su estructura y arquitectura, otorgándole una imagen un tanto caótica y descontrolada.- Hace apenas 25 años, Imilchil era una población más del valle, con sus casas de adobe, su khasbah y demás elementos característicos de la región (foto inferior, tomada en la década de los 80 del pasado siglo.- De la kasbah sólo quedaban hasta hace unos meses un par de torres y de muros a medio derruir, pero en mi última visita -septiembre/09- he podido comprobar que ya está completamente destruída).-

En 2007 era de los escasos pueblos relativamente importantes que no disponían aún de red eléctrica.- Para el abastecimiento energético se servían de un gran generador de gasoil que funcionaba de 19:00 a 23:00.- La red eléctrica llegó al pueblo a finales del año 2008, llevando el tendido desde Rich.-

A pasar del nulo interés de Imilchil como población y las tradicionales dificultades de acceso debido a su ubicación, es un lugar moderadamente conocido por los viajeros debido a diversos factores, de los que quizás sea el más importante el Mousem , conocido turísticamente como "Fiesta de las Novias" que se celebra todos los años a finales de verano, tradicionalmente el segundo o tercer fin de semana de septiembre -una vez finalizadas las tareas agrícolas y antes de que lleguen los rigores invernales y el consiguiente aislamiento- , aunque en los últimos años se ha consolidado un adelanto de fechas -a la última semana de agosto- por motivos sospechosamente turísticos.- Paradójicamente, el Mousen no se celebra en Imilchil, sino en una aldea situada a 22 km. al sur , en dirección a Agoudal, junto al Morabito de Sidi Ahmed Oulmghani (foto inferior, paronámica de la Fiesta desde un cerro cercano.- La imagen es una escaneo casero de una diapo tomada en 1986). (VER ENLACE A FINAL DE PÁGINA).

Otro de los factores que influyen en que ésta sea una zona nombrada por los viajeros, es que tradicionalmente, y hasta hace muy pocos años en que se construyó la carretera entre Ouarzazate y Demnate, ha sido la única vía accesible a vehículos motorizados para cruzar el Alto Atlas de N a S, en la amplísima franja de la cadena comprendida entre la ruta del Tizi-n-Tichka (N 9) y la ruta Midelt-Errachidía (N 13).- Cualquier ruta que quisiéramos trazar para trasladarnos desde los encinares y cedrales del Medio Atlas hasta las gargantas y los palmerales del Sur al margen de las mencionadas, pasaba inexorablemente por Imilchil, que contaba además con el atractivo de cruzar el Alto Atlas por parte de su núcleo central, con lo que de variedad y contrastes paisajísticos y de ecosistemas conlleva.-

De este modo, y hasta la llegada del asfalto hace menos de una década, la travesía del Alto Atlas vía Imilchil suponía, siguiéramos la ruta que siguiéramos, un mínimo de dos días de travesía por pistas de media y alta montaña, con algunos tramos muy deteriorados y cruzando al menos dos puertos que rebasaban con creces los 2.400 metros, con neveros hasta bien entrada la primavera, con lo que la "ilusión de atravesar tierras recónditas y visitar pueblos olvidados, emulando a los más osados aventureros" también era un aliciente añadido para muchos aquellos que soñábamos con la "aventura marroquí".

Otra razón, no menos importante, para visitar la zona es la posibillidad de contemplar los lagos Tislit e Iseli, dos de los cinco (creo) lagos del Alto Atlas, con el valor añadido de que uno de ellos es el más grande de todos, y nos ofrece unos contrastes de colores con las mesetas y montañas circundantes realmente contundentes.

Imilchil es, asímismo, una importante base para efectuar diversos trekings por la región.- Entre ellos destaca, por su espectacularidad y atractivo añadido de poder ver los graneros de Igrem-n-Uchtín -mucho más recónditos e inaccesibles que los de Ousghal, y también construídos por los Ait Abdí-, el descenso del Asif Melloul hasta Anergui, en el que se invierten unos cuatro días.

COMO LLEGAR:Un dato a tener muy en cuenta es que en Imilchil se encuentran las únicas gasolineras de la región -no son surtidores convencionales, sino comerciantes que revenden el carburante con una comisión más o menos ajustada.- Recomiendo uno situado a la salida hacia el sur, la comisión es muy estrecha (unos 0,5 dh/l)... y es de fiar (foto izda.).- En septiembre/09 ya estaba practicamente terminada una gasolinera convencional (la primera del Alto Atlas) a la entrada de Imilchil por la ruta del Ksiba, aunque aún no había entrado en funcionamiento, pero sólo era cuestión de días.- Desgraciadamente para nuestro amigo de la foto, su negocio tiene los días contados.

En la actualidad, dos de las rutas de acceso se encuentran asfaltadas en su totalidad, las que provienen de Rich y El Ksiba (o Aghbala), por el este y por el norte, repectivamente.

POR EL NORTE.- En El Ksiba, pequeña población situada a 30 km. al este de Kasba Tadla, y rodeada de frondosos bosques de encinas que cubren estas primeras estribaciones del medio Atlas, debemos tomar la carretera R317 , atravesando los primeros resaltes montañosos y adentrándonos en el corazón de la cadena.- A los 50 km., en Tizi Isli, encontramos una ruta que proviene de Aghbala, y unos kilómetros después, el desvío a Cherket y Bouferdá, que deberemos tomar si queremos visitar los graneros de Ousghal.- Por toda esta región, viajaremos junto a extensos pero desgradados bosquetes de sabinas, con más aspecto de arbusto que porte arbóreo, que a duras penas subsiste en el reseco suelo.- la ruta se acerca paso a paso a los pies de la enorme muralla que representa el Alto Atlas, a cuyas alturas se accede trepando hasta el Puerto de Tassennt (2500 m.), que nos deposita directamente en altas mesetas rodeadas y salpìcadas de colinas redondeadas de estratos desnudos que caracterizan la región.- Poco antes de Imilchil, la mancha turquesa del Lago Tislit nos sorprende de súbito tras un recodo del camino.- En total desde el Ksiba son unos 110 Km., debiendo calcular entre dos horas y media y tres horas, ya que, aunque hay tramos rápidos, los comprendidos entre El Ksiba y Tizi-n-Isly, y la subida al puerto de Tassennt son muy lentos debido a las curvas y a los desniveles. La carretera suele estar en buen estado, aunque en los tramos mencionados podemos encontrar desprendimientos en época de lluvias.-

POR EL NORESTE.- Desde Tounfite.- Tradicionalmente, esta ruta era una clásica en los años 80 comenzando desde Midelt , por el Circo de Jaffar y el valle del Tizi-n-Izou, pero en la actualidad, y a pesar de la belleza paisajística de esta vertiente norte del Jbel Ayachi, el deplorable y peligroso estado de la pista hasta el Circo de Jaffar, nos hace recomendar muy seriamente que se descarte esta posibilidad, y se comience la ruta desde Tounfite.- Este acceso tiene el valor añadido de contemplar los últimos bosques de cedros del Alto Atlas, únicos vestigios de las amplias masas boscosas que cubrian las laderas en épocas no tan remotas.- En 2006, la pista ya había sido asfaltada en sus primeros 40 km. desde Tounfite, aunque algunos tramos junto al rio se encontraban en muy mal estado.- A unos 50 km. de Tounfite, ya finalizado el asfalto, penetramos en el cañon de Tamaloute, horadado por el Assif Agheddou, que seguiremos durante varios kilómetros. Aquí es donde se encuentran los bosques más extensos, rodeados de paredes rocosas.- Durante unos 10 km., la pista está completamente arrasada por le río, que debemos de vadear en múltiples ocasiones.- En épocas de lluvias o deshielo, el caudal es importante, y algunos vadeos pueden resultar muy complicados (foto derecha), especialmente el último, antes de llegar al poblado de Anefgou, tristemente famoso hace un par de años, por la muerte de tres decenas de personas, sobre todo niños, durante una ola de frío (para más información visita http://www.saharayatlas.com/elsindromeanfgou.htm) (foto izda.).- Poco después inicamos el ascenso hasta el Tizi-n-Inouzan, de 2.650 m., y que dá acceso a las altas mesetas de Imilchil.- En la bajada, se atraviesan un par de aldeas que debemos recorrer con cuidado, ya que la chiquillería es muy bulliciosa y persiguen a los vehículos, creando situaciones comprometidas.- Este puerto queda cortado casi todos los años entre diciembre y marzo, aunque se pueden encontrar neveros en el último tramo hasta mayo.- Por lo tanto, esta ruta , que para mí es la más interesante paisajísticamente hablando, solo es recomendable entre mayo y octubre. - En total desde Tounfite, son 103 km., estando asfaltados (en el 2006), los 40 primeros y los 10 últimos (que coinciden con la carretera que viene de Rich).- Debemos calcular entre 4 y 5 horas, dependiendo principamente del estado de los vados (1).-

POR EL ESTE.- Se parte desde Rich, población situada junto a la N 13, unos 60 km. al norte de Er-Rachidía.- La ruta remonta todo el alto valle del Rio Ziz, siendo,. por tanto, el único acceso a Imilchil que va subiendo hacia esas altas tierras de una manera paulatina, sin necesidad de franquear un puerto de más de 25oo metros.- Se encuentra asfaltada en su totalidad, pero tiene abundantes curvas, y en los tramos que transita junto al rio, éste se ha llevado el asfalto y se han habilitado pasos con tierra.- Son unos 140 km., para los que debemos calcular unas 3 horas.-

POR EL SUR.- Se puede acceder tanto desde Tinerhir y las gargantas del Todrá, como desde Boumalné y las gargantas del Dades.- Saliendo desde Tinerhir, tenemos que remontar toda la garganta hasta Tamtattouchte, y de allí hasta Ait Hani.- Desde aquí comienza la espectacular subida del Tizi-n-Tirherhoucine, de 2.650 m.- Como todos los collados que rodean Imilchil, una vez cruzado el mismo, el camino no baja apenas en altura, sino que se desenvuelve por altas mesetas rodeadas de colinas redondeadas y desnudas.- La primera población que nos encontramos una vez subido el puerto, es Agoudal -foto superior-, magnífico pueblo de adobe, con varias Kasbahs.- Tras cruzar el río y entrar en el pueblo, recibimos por la izquierda la pista que proviene del valle del Dades.-

Tras pasar por varias aldeas rodeadas de pequeños huertos y estrechos campos de cereal, así como junto al Morabito de Sidi Ahmed Oulmaghani, donde se celebra el Moussem , llegamos a la carretera procedente de Rich, apenas una decena de kilómetros antes de entrar a Imilchil.- Poco antes de llegar, podemos admirar algunos plegamientos "de manual de geología", con sus estratos desnudos gracias a la acción erosiva del Asif Melloul (foto drcha).- En total son 120 km. desde Tinerhir, estando la ruta actualmente asfaltada en su totalidad, por lo que las antiguas 5 ò 6 horas que se invertían hace unos años, se han reducido a la mitad.- No obstante, en invierno la nieve corta el puerto entre noviembre y marzo, y aunque lo hemos subido completamente nevado en febrero de 2006, cuando aún era pista,  no dejó de ser temerario.(foto izda.: ya superado el puerto, en las cercanías de Agoudal... ni se ve por donde va la pista)

Si queremos comenzar desde Boumalné, debemos remontar las gargantas hasta Msemrir  y continuar hacia el norte, dejando a nuestra derecha el cruce que nos llevaría al Todrá (junto a una fuente), y bordeando y atravesando numerosas aldeas de adobe, rodeadas de manzanos. Todo este tramo se encuentra asfaltado en la actualidad, justo hasta el inicio de la subida al puerto.- Abandonado el verdor del valle, nos encontramos con la inmensa mole del Tizi-n-Ouano, de 2910 metros.- Es el más alto del atlas accesible a vehículos, y la panorámica caótica de múltiples cañones que se abren a nuestros pies es sobrecogedora.(foto inferior).- Se trata de una pista estrecha y pedregosa, aunque con algún tramo, casi al final, con barro en época de lluvias.- Tras una larga bajada en la que se atraviesan longitudinalmente un par de valles, se llega a Agoudal, donde empalmamos con la ruta que llega desde Tinerhir.- Este acceso es transitable únicamente de abril a octubre, no siendo recomendable con lluvias.- Hay que calcular alrededor de cinco horas desde Boumalné hasta Imilchil, para un total de 146 km, 100 de ellos asfaltados , aunque únicamente  la subida y la bajada al puerto del Tizi-n-Ouano la pista puede presentar alguna complicación, aunque el estado general es aceptable.-


POR EL OESTE-Hay una pista que no aparece en los mapas que conecta la zona de la Catedral de roca, en la ruta de Zaouía Ahnesal, con Imilchil, pasando por Anergui. Tras Anergui, y después de seguir la pista de Taguelft -recientemente arreglada y, probablemente, en vías de asfaltado- durante unos 10 km., tenemos que tomar una pista, en peores condiciones hacia la derecha.- Posteriormente, y tras recorrer varios km. por el lecho de un río, a la salida de un cañón, se bifurca en dos, una a Cherket y otra a Imilchil. Ambas son un auténtico espectáculo, ya que casi todo el camino discurre por el cauce de un río encajonado o entre encinares junto a los barrancos de Ousghal.- El tramo entre Anergui y la Catedral de roca (40 km.) transita íntegramente por el interior de las gargantas del Asif Melloul, y puede resultar una autentica ratonera en caso de lluvias y la consiguiente crecida del río.- Son pistas únicamente recomendables en verano.


COMER Y DORMIR:
Continuamente se está aumentando la oferta hotelera, pero todos los establecimientos son de categoría baja o media-baja, aunque algunos de ellos muy dignos y recomendables.-

El Hotel Islane ha sido reformado recientemente, ganando en espacio y comodidad y en la actualidad todas sus habitaciones, limpias  y espartanas como siempre,  incorporan baño completo.- La media pensión sale por  200 dh (septiembre 2011) , y se sigue cenando uno de los mejores tagine de cordero de la región.-  Mohamed, el encargado, también os puede informar sobre las pistas y los trekings que se pueden realizar por la región y, en caso de necesitarlo, os facilitará la contratación de guías y muleros.- Está situado en el centro del pueblo, a unos 50 metros de la calle principal, junto a donde estaban las ruinas de la kasbah (foto izda).-

En el lago Tislit hay un albergue con un ambiente mucho mas bucólico, pero algo más caro: 220 dh la media pensión (2006). - Se trata de una pequeña construcción que asemeja una kasbah, con un acogedor, aunque algo destartalado, salón decorado con pinturas murales de un artista local.- Dispone de 5 habitaciones, sencillas pero limpias, tres de ellas con wc y lavabo, y de una gran jaima montada a la misma orilla del lago, equipada con alfombras, colchonetas y mantas.- Las duchas son comunitarias y un poco descuidadas.- La señora que regenta el negocio es una cocinera digna de mención (la cena es exquisita, y los desayunos, a base de pañuelos y pan recién horneado, memorables), y el trato es más de huesped que de cliente.-

Hay otra decena de hospedajes, pero recomiendo los dos anteriores.

Tampoco debemos olvidarnos de la opción de vivaquear (sólo en verano, ya que en el resto del año hace mucho frío) o plantar la tienda en algún lugar. En este sentido, un buen sitio es la orilla del Lago Iseli, aunque hay que tener cuidado de no acercarse mucho al agua, por el barro y la humedad.-


NOTA (1).- Según información facilitada por Jordi Kasbah (www.saharayatlas.com) el reciente asfaltado de esta ruta hasta Anefgou, ha variado considerablemente su trazado, ya que se ha evitado el paso por el cañón de Tamaloute, rodeando la montaña, privando de esta manera a la ruta de su tramo más espectacular, donde se condensaban los bosques de cedros mejor conservados.- Desde Anefgou hasta Imilchil, el trazado de la ruta sigue siendo el mismo que se ha descrito, estando en la actualidad asfaltada en su totalidad. Por ello, las referencias que se dan habrán variado notablemente.

LAGOS TISLIT E ISELI
EL MUSSEM DE IMILCHIL









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